По щекам Иви текли уже крупные слёзы, и запись на секунду оборвалась, а потом она снова появилась в кадре, но уже спокойная. Я же уже хлюпала носом, не в силах сдержать слёзы и сильно сжимала ладонь Элса, почему-то боясь даже посмотреть на него.

-Прости, сынок, - виновато сказала она. – Просто очень больно всё это говорить и признавать свои ошибки, но я обязана это сделать, чтобы потом ты не совершил их. Чтобы ты сейчас не думал, и как бы не горел желанием отомстить, умоляю тебя, не делай этого! Месть омерзительное чувство, и если пустить её в своё сердце, она вытесняет из него всё лучшее и разрушает тебя изнутри. Я слишком поздно это поняла. Будь я не такой упрямой, я бы послушалась своего отца, и сейчас в той записи не было бы нужды. Я была бы рядом с тобой, и с твоим отцом, а ты рос бы в тех условиях, какие полагаются будущему Лорду и впоследствии занял бы место деда, которое принадлежит тебе по праву. Ты был бы окружён заботой, вниманием и любовью. Но я всё испортила. Поэтому я, как любящая мать хотя бы должна постараться не дать тебе испортить твою жизнь. Поверь, не одна месть не даст тебе удовлетворения. В жизни намного важнее семья, близкие и их любовь. Вот это настоящие чувства, ради которых стоит жить. И я очень хочу, чтобы ты жил и был счастлив. Думаю, Лорд Суон воспитает из тебя хорошего парня. Только прошу тебя, не держи на него зла, что он выдал меня Совету. Это было всецело моё решение. Я сама попросила его это сделать, потому что меня всё равно бы нашли, а найдя, узнали бы и о твоём рождении. Моя смерть неизбежна, и я спокойно и с достоинством её приму, потому что заслужила её, но я хочу быть уверенна, что ты будешь жить, и будешь счастлив. Проживи свою так, как желал бы прожить её нам. Смотри вперёд с уверенностью и достоинством, умей отличать важное от второстепенного, не дай отрицательным эмоциям испортить тебя и твоё будущее, а самое главное - найти свою любовь и береги её. И всегда помни, какой бы я ни была, я любила тебя, сыночек, а твой отец и дед думали только о тебе перед смертью и хотели для тебя только лучшего. Ты единственный потомок нашего рода и хотя бы ты должен быть найти счастье и не совершать наших ошибок. Береги себя, мой мальчик.

Запись оборвалась и, не выдержав, я расплакалась. Мне было безмерно жалко Иви, её мужа и её отца, но больше всего мне было жаль Элса. «Ну почему она так поздно поняла всё? Из-за её спеси и глупости на тот свет отправился её отец и её муж, который был, в общем-то, хорошим и порядочным мужчиной, а Элс остался сиротой и сейчас вынужден добиваться того, что принадлежит ему по праву, да ещё и должен бороться за свою любовь».

-Спектакль не удался. Актриса была не убедительна, а её слёзы и пожелания наигранными, - цинично бросил отец.

-Папа! Как ты можешь! – воскликнула я, а потом повернулась к Элсу, и виновато посмотрев на него, прошептала: - Я верю твоей матери, и мне очень жаль, что так всё вышло.

-Гера, а знаешь, Иви намного умнее тебя и теперь я к ней испытываю уважение. Она хотя бы смогла найти в себе силы покаяться в своих грехах и признаться, что в первую очередь всему виной было её упрямство, - холодно произнесла мама. – А вот ты, как был упрямым бараном, так им и останешься навсегда. Но хуже всего не это, а то, что ты из-за своей упёртости готов пожертвовать и счастьем дочери, в отличие от Иви, которая не желала такой жизни своему сыну. Больше мне нечего тебе сказать.

Встав, она посмотрела на нас и уже мягко произнесла:

-Пошлите на улицу. Пусть будущий Лорд Герион наслаждается своим упрямством и твердолобостью в гордом одиночестве, и привыкает к нему уже сейчас, потому что скоро, имея такой характер, он останется один.

Поднявшись, мы с Элсом пошли за улицу. Держа его за руку, я думала обо всё увиденном, и на сердце было тоскливо. «Не позволю отцу сломать мою жизнь и жизнь Элса. Он обязательно должен быть счастлив. Я сделаю всё возможное для этого!» - решила я.

Глава 23 

 Следующие три дня прошли в очень напряжённой обстановке. Элс почтительно и спокойно относился к отцу, выполняя все его условия, а тот с каждым днём всё больше злился, и это было невыносимо.

Сидя на террасе дома, мы тихо с ним беседовали, и я просто кожей чувствовала взгляд папы, которым он нас сверлил. «Да что же это такое! Хоть бы он уже куда-нибудь поехал!» - раздражённо думала я. «Как Элс приехал к нам, так папа ни на минуту дом не покидал. Его постоянно присутствие с кислым выражением лица портит всё настроение! И нам некуда поехать».

Вспомнив, как мы с Реем и Камиллой поехали на вечеринку, я поморщилась. Мой братец умудрился всех настроить против Элса, и я здорово с ним поругалась в тот вечер, потому что все с ненавистью бросали взгляды на моего парня и всячески старались его поддеть. Конечно же, Элс с честью вышел из всех этих испытаний, но Рея я теперь просто ненавидела и решила, что лучше сидеть дома, чем лишний раз подвергать моего милого таким унижениям.

«Рей, как и папочка баран! Даже не потрудился поговорить с Элсом и ближе узнать его. Как можно вот так сразу возненавидеть кого-то? Хорошо хоть Камилла полностью на моей стороне». Пообщавшись с Элсом, она действительно поверила, что он любит меня и теперь часто приезжала в гости, несмотря на недовольство Рея.

«А вообще ситуация складывается интересная. Мама, бабуля и Камилла на моей стороне, а вот вся мужская часть семьи просто на дух не переносит Элса… Хотя чего удивляться – какой дед, такой и сын, а соответственно и внук. Но и я не сдамся!».

-Лари, тебе не интересно то, что я рассказываю? – тихо спросил Элс, отвлекая меня от невесёлых мыслей.

-Наконец-то моя дочь начала прозревать, что парень скучен и неинтересен, - пробормотал себе под нос папа.

-Конечно, интересно! Просто некоторые мысли и личности бесят, вот я и думаю о них, – ответила я, а затем, поцеловав его в губы, ехидно посмотрела на отца и сказала: - Спасибо папочка, что пытаешься поддеть Элса!

Тот зло поморщился, а я улыбнулась. Два дня назад я придумала, как бороться с папины высказываниями и заявила ему, что как только он отпускает «шпильку» в адрес моего любимого, я в противовес целую его. И если папа в первые дни не очень сдерживал себя, то сейчас уже очень редко позволял себе что-нибудь говорить, потому что знал, что я на виду у него буду целовать Элса.

На террасу вышла мама и сев в кресло, обвела нас взглядом, а потом сказала:

-У меня к вам всем предложение – давайте съездим на море и отдохнём всей семьёй. Как раз бархатный сезон. А то потом времени не будет на отдых.

-Семьёй говоришь? – папа встрепенулся. – Давай! Семьёй я согласен отдохнуть. Через два дня вылетаем, - а затем повернулся к Элсу и сказал: - У тебя деньги на билет домой есть? А то, как видишь, мы едем семьёй отдыхать и тебе нет смысла сидеть в нашем доме одному.

-Гера, а Элс тоже входит в нашу семью, - дипломатично произнесла мама.

-Не входит! – упрямо ответил он. – Он нам никто!

-Да? Тогда, исходя из твоей логики и Камилла нам никто, а значит и её не следует брать с собой? – вкрадчиво спросила мама. – Рей сильно обрадуется такому заявлению.

-Дорогая, не надо передёргивать. Камилла – это совсем другое!

-Тоже самое, милый! Я тебе уже говорила – или смирись, или распугаешь всех вокруг!

-И кстати, папочка, у Элса вполне достаточно денег не только на билеты, а и на всё остальное, - запальчиво вставила я, кипя от злости, что он считает моего парня неспособным заработать себе на жизнь, а потом повернулась к Элсу и весело пропела: - С меня поцелуй!

Припав к его губам, я, не стесняясь, поцеловала его, а затем торжествующее посмотрела на отца. Сжав зубы, он вскочил на ноги и направился в дом, а Элс сжал мою ладонь и тихо произнёс:

-Лари, знаешь, не стоит так злить отца…

-Элс, он сам виноват. Он поставил своё условие, я своё. Почему я должна выполнять его условия, а он мои нет? И потом, я не позволю ему тебя так унижать!